從心利到亞哈的以色列諸王
王上 16:11-34
就我們從貧乏的史料中所能理解的——我們沒有其他獨立的信息來源——我們推斷，強大的巴沙之子以拉是一個放縱的弱者。以色列軍隊當時正駐紮在基比頓——原是哥轄子孫的利未城，位於但支派境內——他們希望能從非利士人手中奪回此城。正是在這座城市漫長且斷斷續續的圍攻期間，耶羅波安的兒子拿答被殺。無論他的罪過是什麼，他當時都在正確的位置上率領以色列軍隊。以拉卻不在那裡，而是在他位於得撒的美麗宮殿中。很可能是對以拉無能的蔑視，加上巴沙成功政變的壞榜樣，誘使心利在他於家宰亞雜家中喝得酩酊大醉時殺了他。心利是管理一半戰車的軍長，他可能認為通過突襲就能穩固王位，因此他不僅殺了以拉，還殺了以拉家族中所有的男性。為了消除任何報復的可能性，他甚至屠殺了所有已知與王室交好的人。這是一場極致的罪行，隨之而來的是迅速且嚴厲的審判。心利在那片血海中掙扎，僅換來了一週的王位，隨後便迎來了羞恥而痛苦的死亡。經文說他行耶和華眼中看為惡的事，隨從耶羅波安拜金牛犢的罪。這句話在這裡必然是一種公式，因為在七天之內，他幾乎不可能完成一場宗教革命，而以色列的其他每一位君王——其中一些人統治長久且繁榮——都維持了這種未經授權的敬拜。但心利那殘暴的政變考慮不周，以至於成為叛徒可怕下場的代名詞。（王下 9:31）他甚至沒有試圖獲得基比頓軍營的認可。消息一傳到軍營，士兵們便憤怒地拒絕接受心利為王，並推選他們的元帥暗利為王。暗利立即撤營，率軍前往得撒圍攻這位新王。心利見大勢已去，便逃入宮中的堡壘（birah）。當他發現即使在那裡也無法固守時，他寧願選擇速死，也不願忍受緩慢的飢餓或落入對手手中。他放火燒了宮殿，像薩達納帕魯斯一樣葬身火海。
他叛亂的迅速平息，並未使這個不幸的王國免於無政府狀態和內戰。無論暗利在軍隊中多麼受歡迎，他都無法被大部分民眾所接受。他們選擇了一個名叫提比尼的人作為他們的王，提比尼是基納的兒子，並得到一位名叫約蘭的強大兄弟支持。這場爭鬥持續了四年。在那之後，提比尼和約蘭被征服並殺害，暗利開始了他單獨的統治，又持續了八年。
他建立了以色列最顯赫的王朝，並將自己的名字與北國完全連結在一起，以至於亞述人將北國稱為「比特-胡姆里」（Beit-Khumri），即「暗利之家」。他們甚至將摧毀暗利王朝的耶戶稱為「暗利的兒子」。
在他兒子年譜中的附帶提及顯示，暗利與敘利亞進行了不斷的戰爭。他並不成功，便哈達奪走了他的拉末基列和其他城市，甚至強迫敘利亞人在他新的首都撒馬利亞擁有自己的街道。另一方面，他在東南部對抗摩押人及其戰士國王——米沙的父親基抹迦得（Chemosh-Gad）時，取得了巨大的成功。
關於這兩場戰爭的細節流傳下來的很少。（王上 20:34）然而，我們從著名的摩押石碑得知，他通過奪取希實本以南數英里的米底巴，開始了對摩押的進攻，橫掃該國，使摩押王成為附庸，並對摩押徵收了每年十萬隻羊和十萬隻公綿羊的巨額貢品。（王下 3:4）米沙在碑文中記載，暗利「壓迫摩押許多日子」，並將此歸因於基抹對其選民發怒。他在臣民身上留下了深刻的印記。與推羅人的結盟必然歸功於他，這在後來他兒子的統治期間產生了極其重大的後果。經文說他「行惡比他以前的列王更甚」。（王上 16:25）雖然他只被指控行耶羅波安的道，但先知彌迦以憤慨的口吻提到「暗利的惡規」至今仍被遵守（彌 6:16），這似乎證明他對宗教的影響受到了先知群體的特別譴責。顯然，他是一位比我們從這裡保存的簡略年譜中所能推測的更為傑出和重要的君主；事實上，在他登基後的三十四年裡，南國的歷史幾乎成了北國歷史的附錄。他為臣民提供了一座成為他們永久且著名首都的城市，這是一項顯著的貢獻。他在統治第六年完成了這件事。得撒堡壘宮殿的焚毀，以及該城在圍攻者面前迅速陷落，可能促使他尋找一個位於中心、堅固且美麗的地點。他的選擇極具遠見，以至於新的王室駐地不僅取代了毗努伊勒和得撒，甚至取代了示劍。斯坦利院長（Dean Stanley）說：「這就像凡爾賽宮取代了巴黎，或溫莎城堡取代了倫敦。」他看中了一座長方形的山丘，山頂平坦，坐落在一片被群山環繞的寬闊山谷中，靠近沙崙平原的邊緣，位於示劍西北六英里處。它的美麗至今仍令巴勒斯坦的旅行者讚嘆不已。這為以賽亞的感嘆提供了焦點：「禍哉！以法蓮的酒徒，那榮耀之花冠，就是那肥美谷上的花，是將殘之花，必像夏令初熟的無花果。」（賽 28:1-4）環繞著它，低矮的山丘和肥沃的峽谷充滿了生機。它們比巴勒斯坦任何其他景色都更讓人想起英國的綠色田野和公園。
它能一覽無餘地看到大海和沙崙平原，以及示劍谷。城鎮從山頂向下傾斜；一堵帶有階梯式頂部的寬闊城牆環繞著它。「城門前是一個寬闊的空地或打穀場，撒馬利亞的諸王在重大場合會坐在那裡。低級的房屋是用白磚建造的，配有桑木櫺條，而宏偉的建築則是用鑿好的石頭建造的（賽 9:10）。它那柔軟、圓潤、長方形的平台，彷彿是一張巨大而奢華的長榻，貴族們安穩地休息在上面，兩側有靠墊支撐，就像富人沙發上珍愛的角落。」
在暗利眼中，比其美麗更重要的是其地理位置的天然堅固。它雖然沒有耶路撒冷那種不可侵犯的威嚴，但其高度和孤立性，加上堅固的防禦工事，使它在公元前 901 年和 892 年挫敗了亞蘭人的圍攻大軍。它在薩爾貢和撒縵以色統治下的強大亞述軍隊面前堅持了整整三年。它在公元前 721 年的陷落，導致了整個王國的滅亡。（王上 20:1；王下 6:24）尼布甲尼撒在圍攻十三年後，於公元前 554 年攻佔了它。在隨後的幾個世紀裡，它部分恢復了元氣。亞歷山大大帝在公元前 332 年攻佔了它，並屠殺了許多居民。約翰·海卡努斯（John Hyrcanus）在圍攻一年後攻佔了它，並於公元前 129 年試圖將其拆毀。歷經滄桑後，它被大希律王華麗地重建，並為了紀念奧古斯都而將其命名為塞巴斯蒂（Sebaste）。它至今仍以塞巴斯蒂耶（Sebastiyeh）的名字存在。
當暗利選擇它作為駐地時，它屬於一個名叫謝默（Shemer）的人，根據伊皮法尼烏斯（Epiphanius）的說法，他是古代比利洗人或革迦撒人的後裔。國王為這座山支付了兩他連得銀子的高價，並將其命名為撒馬利亞（Shomeron）。這個名字意為「瞭望塔」，既因其居高臨下的位置而貼切，也因為它呼應了其舊主人的名字。
新首都標誌著一個新時代。它像耶路撒冷一樣，完全取代了那些因古老傳統而備受尊崇的地方聖所；但由於其起源純粹是政治性的，它對人民的宗教產生了不利影響。它成為了一座偶像崇拜和奢華財富的城市；一座巴力崇拜及其儀式盛況掩蓋了耶和華敬拜的城市；一座腐敗的貴族在宮殿裡鋪著象牙的豪華沙發上懶散地享用酒宴，為銀子賣了義人，為一雙鞋賣了窮人的城市。關於暗利，我們沒有更多的記載。在統治十二年後，他與列祖同睡，並葬在他那將成為他名聲紀念碑長達數世紀的城市中。
暗利的名字標誌著一個新時代。他是第一位名字出現在亞述銘文中的猶太國王。亞述在公元前十二世紀提格拉特-帕拉沙爾一世（Tiglath-Pileser I）統治下崛起，但在十一世紀到十世紀中葉期間陷入了沉寂。撒縵以色二世（884-860）的父親亞述納西帕（Assurbanipal）將疆域向西擴展至地中海，向南擴展至黎巴嫩。公元前 870 年，當亞哈為王時，亞述戰士已向推羅、西頓和比布魯斯徵收貢品。暗利也可能支付過貢品，甚至有人推測他正是靠亞述的幫助才登上王位。列王紀僅用「他的勢力」一詞來形容這位戰士國王的英勇；但從其他跡象可以看出，他經歷了一個動盪且充滿變數的統治時期。